Les manifestants marcheront sur la Maison Blanche alors que la colère monte contre le pipeline des Appalaches

May 05, 2023

Des militants se rassembleront à Washington pour exiger que Joe Biden « récupère son héritage climatique » en bloquant le pipeline de 300 milles de Mountain Valley

Les manifestants devraient descendre sur la Maison Blanche jeudi sous un ciel enfumé au milieu de la colère croissante des militants du climat à Joe Biden pour avoir permis l'accélération d'un gazoduc controversé dans les Appalaches.

Plusieurs centaines de manifestants devraient se rassembler à Washington pour exiger que Biden "récupère son héritage climatique" en bloquant le pipeline Mountain Valley, un pipeline de 300 miles qui acheminera du gaz fracturé de la Virginie-Occidentale vers le sud de la Virginie.

Les organisateurs ont déclaré qu'ils avaient commandé des masques N95 pour aider à protéger les manifestants au milieu des alertes sur la qualité de l'air liées aux incendies de forêt au Canada. "Ils risquent d'être arrêtés sous un ciel rempli de fumée provenant d'incendies de forêt alimentés par la crise climatique croissante", a déclaré l'organisateur Jamie Henn de Fossil Free Media.

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Le projet de pipeline de Mountain Valley est empêtré dans des contestations judiciaires depuis des années en raison de l'opposition de groupes de base et de propriétaires fonciers, mais l'accord adopté par le Congrès pour relever le plafond de la dette américaine, signé par Biden ce week-end, désigne le pipeline comme étant "requis dans l'intérêt national » et devrait donc pouvoir continuer, à l'abri de tout contrôle judiciaire futur.

L'accélération de l'oléoduc a provoqué l'indignation des militants ainsi que de certains alliés démocrates de Biden, Tim Kaine, le sénateur de Virginie, se plaignant qu'il « s'oppose fermement » à la décision de « donner le feu vert à cet oléoduc sans examen administratif et judiciaire normal et ignorer les voix des Virginiens".

Les manifestants ont déjà exprimé leur mécontentement directement au sénateur Joe Manchin, le démocrate conservateur de Virginie-Occidentale et le vote clé du Sénat qui a joué un rôle déterminant dans l'inclusion du pipeline dans l'accord sur la dette. Environ deux douzaines de manifestants ont interrompu un discours de Manchin lors d'un événement mardi en prenant d'assaut la scène et en scandant : "Sale affaire, MVP, Manchin, tu me tues !"

Manchin, qui a reçu plus d'argent de l'industrie des gazoducs que tout autre sénateur, a déclaré que le projet était vital pour réduire les coûts de l'énergie pour les Américains. "L'Amérique a la chance d'avoir un océan d'énergie sous nos pieds, et notre pétrole et notre gaz naturel peuvent être produits plus propres que pratiquement n'importe où ailleurs dans le monde", a déclaré le sénateur.

L'administration Biden, quant à elle, a insisté sur le fait que le pipeline aurait probablement continué de toute façon, quel que soit l'accord sur la dette.

Cependant, les organisateurs de la manifestation à la Maison Blanche se disent consternés par l'acquiescement de Biden au pipeline, qui fait suite aux décisions antérieures de l'administration d'autoriser le projet de forage pétrolier Willow en Alaska et la construction d'installations d'exportation de gaz sur la côte du golfe du Mexique. L'Agence internationale de l'énergie a clairement indiqué qu'aucune nouvelle infrastructure de combustibles fossiles ne peut être construite si le monde veut éviter un réchauffement climatique désastreux.

"Je suis tellement déçu. J'ai l'impression que le président Biden se vend. Il a poussé tellement de projets de combustibles fossiles au cours des six derniers mois que je n'arrive pas à y croire", a déclaré Crystal Cavalier, cofondatrice de 7 Directions. of Service, un groupe autochtone de justice environnementale qui fait campagne contre le pipeline depuis cinq ans.

"Ils disent que ce pipeline est pour la sécurité nationale, mais il ne fait que protéger l'argent et les investissements des développeurs. J'espère que le président Biden nous entend, arrête ces politiques archaïques et commence à écouter les gens.

"Il a dit qu'il n'y aurait plus de permis pour les combustibles fossiles et il ne cesse de rompre ses promesses. Ils font de nous une zone de sacrifice et ils doivent vraiment arrêter."

Cavalier a énuméré une litanie d'objections au pipeline, telles que sa contamination potentielle des centaines de rivières, ruisseaux et zones humides qu'il traverse, y compris l'eau potable de puits, ainsi que la perturbation des lieux de sépulture amérindiens et l'augmentation de la pollution de l'air subie par les personnes à faible revenu. communautés le long du tracé du projet.

Les craintes d'une catastrophe environnementale émanant du pipeline ont été renforcées par le bilan inégal du projet, avec des centaines de violations de l'eau potable enregistrées en Virginie-Occidentale et en Virginie depuis sa conception il y a près de dix ans.

L'année dernière, un puits de stockage de gaz supervisé par Equitrans Midstream Corporation, exploitant du pipeline Mountain Valley, a laissé échapper plus de 1 milliard de pieds cubes de méthane, un puissant gaz à effet de serre, dans l'atmosphère pendant 13 jours avant d'être bouché. Entre-temps, de nombreuses sections prévues du nouveau pipeline pourraient s'être corrodées pendant la longue attente de son achèvement.

Le projet entraînera entre 6 et 89 millions de tonnes d'émissions supplémentaires de réchauffement de la planète s'il se concrétise, selon des estimations contradictoires quant à son impact.

L'opérateur du pipeline a insisté sur le fait qu'il avait suivi les meilleures pratiques environnementales et a demandé lundi à une cour d'appel fédérale de rejeter une contestation judiciaire du projet, arguant que le projet de loi sur le plafond de la dette avait rendu l'affaire sans objet.

Thomas Karam, directeur général d'Equitrans, a déclaré que le projet "a fait l'objet de plus d'examens et d'examens environnementaux que n'importe quel projet de gazoduc dans l'histoire des États-Unis" et devrait être autorisé à aller de l'avant.

Mountain Valley n'a plus que 20 miles de pipeline à poser avant la fin du projet, et il semble que la longue ambition de Manchin de le voir terminé soit en vue. Les opposants, cependant, insistent sur le fait que l'administration peut toujours trouver un moyen de l'entraver.

"Même si certains de ces permis sont délivrés et initialement à l'abri d'un contrôle judiciaire, ce n'est pas nécessairement la fin de la ligne", a déclaré Jason Rylander, avocat principal du Center for Biological Diversity, qui a déclaré que le pipeline devait encore franchir des étapes difficiles. terrain, y compris les zones de forêt domaniale, qui nécessiteront des permis.

Barry Rabe, expert en politique environnementale à l'Université du Michigan, a déclaré qu'en l'absence de plan présenté par le Congrès pour s'éloigner du gaz ou construire de nouveaux réseaux de lignes électriques pour transporter de l'électricité propre, des combats similaires au pipeline de Mountain Valley sont susceptibles de continuer.

"Nous sommes dans une transition, mais nous produisons, expédions et exportons toujours du gaz", a-t-il déclaré. "Avec la loi sur la réduction de l'inflation, nous avons fait un grand pas en avant en termes d'incitations, mais cela n'ira pas plus loin. Nous n'avons pas de prix du carbone, pas d'interdiction de la production de pétrole ou de gaz, rien de tel qu'ils ont dans l'Union européenne. Les États-Unis est vraiment en train de rattraper son retard."