Les États-Unis étaient au courant du plan ukrainien de bombarder le pipeline Nord Stream avant l'attaque

Jul 26, 2023

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Par Julian E. Barnes

Reportage de Washington

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Les agences de renseignement américaines ont appris d'un allié européen que l'armée ukrainienne avait planifié une attaque contre les pipelines Nord Stream, trois mois avant que des saboteurs ne bombardent le réseau sous-marin, a rapporté mardi le Washington Post.

Des responsables américains avaient précédemment déclaré au New York Times qu'ils pensaient que des groupes pro-ukrainiens étaient responsables de l'attaque du Nord Stream. Plus récemment, des responsables américains ont déclaré que des groupes vaguement dirigés par le gouvernement ukrainien étaient responsables d'une série d'attaques secrètes, notamment contre les pipelines Nord Stream.

Mais un résumé des renseignements publié sur un serveur Discord et obtenu par le Washington Post a montré que les alliés américains et européens avaient des raisons de croire, même avant les attaques de septembre, que l'Ukraine considérait les pipelines comme une cible de sabotage tentante - et avait des détails spécifiques sur une opération planifiée utilisant plongeurs et équipement en eau profonde.

La CIA a partagé le rapport du renseignement européen avec l'Allemagne et d'autres pays en juin dernier, a rapporté The Post. Lors de l'avertissement de l'Allemagne, ont déclaré les responsables, rien n'a été retenu de ce que le gouvernement américain savait.

Alors que certains responsables américains sont de plus en plus à l'aise avec les attaques secrètes de l'Ukraine contre la Russie, des inquiétudes subsistent quant à la possibilité d'une erreur de calcul de la part de l'Ukraine lors de la conduite de telles opérations. Le sabotage des pipelines Nord Stream était exactement le type d'opération qui concernerait les États-Unis - une attaque symbolique à faible valeur militaire qui comporte un risque élevé de fracture de l'alliance soutenant l'Ukraine.

Jusqu'à présent, cela ne s'est pas produit. Même si l'Allemagne et d'autres pays européens ont appris l'implication de l'Ukraine dans l'attaque du pipeline, ils ont néanmoins augmenté leur aide militaire.

Les responsables américains ont insisté mardi sur le fait qu'il n'y avait aucune détermination quant à savoir qui au sein du gouvernement ukrainien aurait pu planifier ou autoriser l'attaque. S'il est finalement épinglé sur les hauts fonctionnaires, les attitudes européennes à l'égard du soutien à l'Ukraine pourraient changer.

Le Post a caché certains détails de l'intelligence, y compris le nom du pays européen donnant le rapport aux États-Unis, pour protéger les sources de l'information.

Les responsables américains ont depuis longtemps reconnu qu'ils étaient au courant d'un avertissement provenant d'un allié européen concernant une attaque potentielle contre les pipelines, mais pendant des mois après l'attaque, ils ont maintenu qu'ils ne savaient pas qui l'avait menée.

Bien que les responsables aient reconnu qu'il y avait des premiers renseignements pointant vers l'Ukraine, ils ont déclaré qu'ils étaient contredits par d'autres éléments, disant essentiellement qu'ils ne pensaient pas que l'avertissement européen était une preuve irréfutable.

Au fur et à mesure que l'enquête se poursuivait, les responsables américains et alliés sont devenus plus convaincus que des groupes pro-ukrainiens avaient mené l'attaque et que des parties du gouvernement ukrainien étaient impliquées d'une manière ou d'une autre.

Le Post a rapporté que le rapport du renseignement européen a déclaré que les agents ukrainiens impliqués dans le complot visant à détruire les pipelines ont été signalés au général Valeriy Zaluzhnyi, officier supérieur de l'armée ukrainienne.

Les responsables américains n'ont toujours pas confirmé l'implication du général Zaluzhnyi. Mais ils ont répété mardi qu'ils ne pensaient pas que le président Volodymyr Zelensky était au courant. Les responsables ont précédemment décrit un système créé par le gouvernement ukrainien qui isole M. Zelensky des programmes d'action secrets.

Cela permet à certaines parties du gouvernement ukrainien d'utiliser des groupes ou des sympathisants pro-ukrainiens en Russie pour mener des attaques secrètes, et à M. Zelensky de nier la responsabilité de telles actions.

La CIA a refusé de discuter du document ou de l'enquête sur l'attaque. John F. Kirby, un porte-parole du Conseil de sécurité nationale, a déclaré qu'il ne discuterait pas des questions de renseignement, soulignant que le document était "un document qui, selon le Washington Post, n'était même pas corroboré par les agences de renseignement américaines".

M. Kirby a déclaré que les États-Unis attendaient toujours les résultats de trois enquêtes en cours sur le sabotage du Nord Stream.

Les responsables affirment qu'il est peu probable que les États-Unis blâment publiquement l'Ukraine pour la destruction des pipelines tant que ces enquêtes ne seront pas terminées.

Aishwarya Kavi a contribué au reportage.

Julian E. Barnes est un journaliste de la sécurité nationale basé à Washington, couvrant les agences de renseignement. Avant de rejoindre le Times en 2018, il a écrit sur les questions de sécurité pour le Wall Street Journal. @julianbarnes • Facebook

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