Où est Pipeline Paradise ? Pourquoi Kings Island a fermé son tour de surf

Aug 01, 2023

Une communauté passionnée de surf à Cincinnati est dans les limbes après la fermeture d'un manège populaire de Kings Island.

Pipeline Paradise, un FlowRider rétro à deux pompes qui simule les vagues de l'océan, est resté fermé le week-end du Memorial Day tandis que le parc aquatique Soak City de Kings Island a ouvert pour la saison 2023. Mike Koontz, vice-président du parc d'attractions Mason, a déclaré dans une lettre que le manège avait "atteint la fin de sa durée de vie" et serait mis hors service et retiré du parc cette année.

Pipeline Paradise a ouvert ses portes en 1998, ce qui en fait l'un des FlowRiders les plus anciens au monde, a déclaré Koontz dans sa lettre. Peu de temps après son lancement, un groupe de personnes dédiées au sport, appelé flowriders, a formé le Tsunami Surf Club, qui compte aujourd'hui plus de 200 membres.

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"Le Tsunami Surf Club est un groupe éclectique", a déclaré Mike Maynard, résident de Mason et passionné de flowrider depuis 2010. "Nous avons (des membres avec) des doctorats, nous avons des gens qui travaillent pour des entreprises de logistique, des chauffeurs routiers qui viennent. Une grande variété - tous les horizons ont vraiment apprécié ce trajet."

Les membres sont âgés de 6 à 80 ans. Maynard a déclaré qu'il avait noué des "amitiés pour la vie" dans le groupe.

"Il y a une communauté et un foyer dans ce groupe pour les personnes qui ne l'ont trouvé nulle part ailleurs dans cette vie", a déclaré Sara Walker, dont le fils de 12 ans, Jameson, est un flowrider.

Des gens sont venus d'autres villes et États pour monter sur Pipeline Paradise et rencontrer les membres du club, a déclaré Maynard.

Ron Zambarrano, qui a déménagé d'Hawaï à l'Ohio en 1994, a passé des étés à conduire de Chillicothe à Mason, où il a pu recréer son amour du surf à Kings Island.

"Pendant trois mois sur un an, la vie s'est arrêtée et j'ai l'impression d'être de retour dans les îles, et tout cela à cause de cette incroyable balade", a-t-il écrit dans un e-mail.

Pour de nombreux cyclistes, Pipeline Paradise était bien plus qu'un parc aquatique. Cela a changé la vie de Jameson, a déclaré sa mère.

Jameson, qui a reçu un diagnostic de TDAH et d'un trouble du traitement sensoriel, a été introduit pour la première fois à Pipeline Paradise à l'âge de 6 ans en 2017. À l'époque, il souffrait de beaucoup de « discours intérieur négatif », a déclaré sa mère, et grâce à l'ergothérapie. , la famille a appris que l'eau était profondément stimulante pour lui.

Il avait également un don inné pour le flowriding.

"Il s'est lâché sur cette vague et tout d'un coup, c'était comme, 'Oh merde, il est vraiment bon à ça'", a-t-elle dit. "Maintenant, il prend cette ténacité et cette détermination et les applique sans réserve à d'autres aspects de sa vie, ce que je ne pense pas qu'il aurait fait sans les leçons qu'il a apprises du Pipeline."

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Des rumeurs sur la fermeture de Pipleine Paradise ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux ce printemps, a déclaré Walker, et le Tsunami Surf Club est passé à l'action. Walker a incité des amis à écrire des lettres à Kings Island et à son propriétaire, Cedar Fair, et a déclaré que des centaines avaient été envoyées au nom de Jameson. Maynard a contacté les journalistes pour savoir si les rumeurs étaient vraies. Une pétition a été lancée sur Change.org pour sauver le trajet.

Walker a déclaré que les appels et les lettres étaient restés sans réponse. Le 27 avril, Koontz a confirmé la fermeture du manège dans une lettre aux fans.

"J'ai lu tous les appels pour garder le trajet ouvert et je comprends que beaucoup vont être déçus de cette décision finale", a-t-il écrit.

Kings Island a envoyé à The Enquirer une copie de la lettre de Koontz, mais a refusé de commenter davantage. Le parc n'a pas non plus répondu aux questions de The Enquirer sur ce qui a spécifiquement conduit à la fermeture du manège ou sur ce qui pourrait le remplacer.

Les Flowriders ont été bouleversés par la nouvelle et ne savaient pas ce que cela signifiait pour l'avenir du Tsuami Surf Club.

"Quand ils ont fermé les montagnes russes (Flying Eagles et Vortex), les fans de ce manège ont été déçus, j'en suis sûr, mais quand ils ont décidé de fermer ce manège, ils ont tué l'une des cultures les plus uniques et les plus rares ici dans le Midwest", Zambarrano écrit.

L'annonce est également intervenue un peu plus d'une semaine après l'ouverture de Kings Island pour la saison 2023.

Walker a déclaré que sa famille avait déjà décidé d'investir dans le sport – 1 200 $ sur les laissez-passer et les plans de repas de Kings Island, ainsi que sur du matériel de flowriding coûteux, après avoir reçu des assurances l'année dernière lorsque le parc a réparé une pompe endommagée pendant le trajet.

"On a dit à notre club que Kings Island était" là pour le long terme "et" savait ce qu'il avait ", c'est-à-dire le dernier Retro FlowRider au monde, donc les gens n'ont pas hésité à investir", a-t-elle déclaré. "... En tant que détenteurs de laissez-passer, nous supposons que lorsque nous achetons, vous allez nous informer des changements à venir dans le parc. Et ils savaient - ils devaient savoir (il fermait)."

Kings Island n'a pas précisé quand la décision de fermer le manège a été prise.

Maynard espère que les membres du Tsunami Surf Club resteront en contact et que Kings Island remplacera ou rouvrira un jour Pipeline Paradise. La pétition Change.org pour sauver le simulateur de vagues reste ouverte.

"Sans l'activité, ça va juste se dissoudre", a déclaré Walker à propos du club. "Tout le monde va perdre son village."

Jameson a été écrasé par la fermeture de Pipeline Paradise, a déclaré Walker, et la famille se rend maintenant au Kalahari Resorts & Conventions à Sandusky, Ohio, afin qu'il puisse monter sur le FlowRider de ce parc. Jameson a également rejoint Flow Dogs, un groupe de flowriding, et participera cette année à la Flowboarding League of the World Tour, un championnat de flowriding en tournée, à Myrtle Beach, en Caroline du Sud.

"Nous portons nos chemises # FlowDogs4Life autant que possible lorsque nous allons à Kings Island maintenant", a écrit Walker dans un e-mail. "C'est notre petit acte de rébellion, je suppose."