Les défenseurs du climat protestent contre le pipeline de Mountain Valley devant la Maison Blanche

Jun 06, 2023

Danger Winslow tenait un microphone à la main – le support trop haut pour que l'enfant de 7 ans puisse l'atteindre – et a expliqué à des centaines de personnes pourquoi il était retourné dans la capitale nationale pour protester.

Il craignait que le projet de Mountain Valley Pipeline ne pollue des cours d'eau cruciaux et ne cause des dommages irréversibles à des ressources fragiles.

"Je te parle, Joe Biden", a-t-il dit, les larmes aux yeux alors qu'il se tenait à côté de sa mère. "Faire mieux."

Danger, d'Asheville, en Caroline du Nord, faisait partie des centaines de manifestants qui se sont rassemblés devant la Maison Blanche jeudi et ont exhorté le président Biden à s'opposer au pipeline de Mountain Valley – et à tout projet de combustibles fossiles – et à déclarer une urgence climatique.

Ils ont fait leurs demandes un jour où les habitants de la région de DC se sont réveillés pour la deuxième journée avec la pire qualité de l'air que la région ait connue depuis des années, alors que la fumée de centaines d'incendies de forêt faisant rage à travers le Canada a englouti l'est des États-Unis. Cela a déclenché des alertes de qualité de l'air Code Red aussi loin au sud que les Carolines, signifiant des conditions malsaines pour la plupart des gens et en particulier pour ceux qui ont des problèmes respiratoires.

Mais ces manifestants, dont beaucoup portent des masques pour se protéger de la pollution, ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas risquer de ne pas se présenter. Les enjeux, disaient-ils, étaient trop élevés.

Les manifestants ont cité la fumée qui les entoure comme un exemple de la façon dont la menace du changement climatique pour l'humanité ne connaît pas de frontières. Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les incendies de forêt et autres catastrophes, ne deviendront plus courants que si les dirigeants politiques n'agissent pas avec l'urgence que la crise exige, ont-ils déclaré.

Cette manifestation donne le coup d'envoi de plusieurs jours d'actions menées par des militants du climat surnommés People vs. Fossil Fuels. Les militants exigent que Biden cesse d'approuver les projets de combustibles fossiles. Il y aura des manifestations dans 65 endroits à travers le pays de jeudi à dimanche avec le soutien de 64 groupes climatiques, syndicaux, de justice environnementale et autochtones, selon un communiqué de presse.

Un manifestant a tenu jeudi une pancarte avec une flèche pointant vers le ciel et le message : "Voilà à quoi ressemble le changement climatique !" D'autres panneaux indiquent "Brûlez le patriarcat, pas la planète" et "Arrêtez d'alimenter ce feu !" Certains manifestants se sont assis dans des fauteuils à bascule, mettant l'accent sur la lutte multigénérationnelle pour exiger des actions extrêmes pour freiner le réchauffement catastrophique.

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Dans le cadre de l'accord sur le plafond de la dette, Biden et les républicains de la Chambre ont convenu d'accélérer l'obtention des permis pour le pipeline Mountain Valley, un projet qui transporterait le gaz de schiste des Appalaches à environ 300 miles de la Virginie-Occidentale à la Virginie et qui a été longtemps retardé par des dizaines de violations environnementales et une série de combats judiciaires.

"Le président Biden dirige l'agenda climatique le plus ambitieux de l'histoire américaine et vient de protéger le plus grand projet de loi sur la protection du climat des républicains du Congrès qui étaient déterminés à l'abroger", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Abdullah Hasan, dans un communiqué.

Les manifestants ont déclaré que les dirigeants politiques ne pouvaient pas se permettre de faire des concessions sur le climat à un moment où les scientifiques avertissent que les humains doivent réduire considérablement les émissions pour éviter les conséquences dévastatrices du réchauffement de la Terre. Un rapport de l'ONU sur le climat en mars a averti que le monde est sur la bonne voie pour franchir un seuil de température dangereux dans les 10 prochaines années, ce qui entraînerait un réchauffement catastrophique, qui pourrait entraîner la mort de millions de personnes.

Les défenseurs du climat, dont certains dans les communautés le long du tracé du pipeline, ont combattu le projet depuis le début, bloquant un plan qui, selon eux, dévasterait leurs terres ancestrales, couperait les rivières et les collines et endommagerait l'accès à l'eau potable.

Natalie Cox, porte-parole du projet Mountain Valley, a déclaré dans un communiqué que ces préoccupations "dénaturent" le projet.

"Le projet MVP, qui est achevé à environ 94%, a fait l'objet d'un examen et d'un examen sans précédent, et les experts de l'agence ont toujours conclu que le MVP peut être construit et exploité en toute sécurité", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Le MVP est reconnu comme une infrastructure énergétique essentielle qui garantira aux familles américaines un accès fiable et abordable à l'énergie domestique, tout en garantissant la sécurité énergétique nationale et en aidant à atteindre les objectifs nationaux et nationaux de réduction des émissions de carbone."

Voici quelques signes des manifestants devant la Maison Blanche exigeant que Biden arrête le pipeline de Mountain Valley. Beaucoup sont ici avec des masques pour se protéger de la pollution atmosphérique nocive engloutissant DC. Ils disent que la brume souligne l'urgence de la crise climatique pic.twitter.com/XtiUVxlOZj

La représentante Rashida Tlaib (D-Mich.) Était parmi les orateurs jeudi qui ont exprimé leur indignation que le projet Mountain Valley Pipeline fasse partie de l'accord sur le plafond de la dette. Il est temps, a-t-elle dit, que Biden déclare une urgence climatique.

"Nous avons le droit de respirer de l'air pur", a-t-elle déclaré à la foule en liesse. "Combien de fois avez-vous dû étudier ça de plus? J'en ai marre d'être étudié, vous tous. J'en ai marre qu'ils reviennent et disent" Vous avez raison. Les communautés noires et brunes en première ligne meurent littéralement , tomber malade », alors que nous n'avons même pas de soins de santé universels."

Le libellé de l'accord sur le plafond de la dette ordonnait au gouvernement fédéral d'approuver tous les permis en cours pour le pipeline et empêchait les tribunaux de les examiner ou toute autre action de l'agence dans l'approbation du projet.

Cela faisait partie d'une promesse faite par les responsables de la Maison Blanche au sénateur Joe Manchin III (DW.Va.), l'été dernier. Pour garantir son vote pour la loi sur la réduction de l'inflation, la loi climatique historique des démocrates, les chefs de parti ont accepté d'adopter un projet de loi de suivi qui inclurait l'accélération du projet Mountain Valley.

Le projet, proposé pour la première fois en 2014 et en grande partie terminé, a été une priorité clé pour Manchin, un vote oscillant au Sénat également divisé. Manchin et ses partisans ont fait valoir que ce projet, conçu pour transporter 2 milliards de pieds cubes de gaz par jour, augmenterait les exportations nationales de gaz naturel liquéfié.

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Le Mountain Valley Pipeline est une coentreprise entre certaines des plus grandes sociétés gazières des Appalaches et la compagnie d'électricité NextEra Energy. Son plus grand investisseur est Equitrans Midstream, qui exploitera le pipeline.

C'est "surréaliste", a déclaré Emily Satterwhite, 51 ans, qu'il ait fallu une action du Congrès pour forcer l'achèvement du pipeline de Mountain Valley. Satterwhite, professeure et directrice des études sur les Appalaches à Virginia Tech, a protesté contre le pipeline pendant des années, y compris en 2018 lorsqu'elle s'est enfermée dans un équipement de construction.

"MVP peut obtenir tout ce qu'il demande maintenant, peu importe ce que c'est ou où c'est, sans contestation. Nous n'avons d'autre ressource que de nous gêner nous-mêmes", a-t-elle déclaré.

Bien qu'elle ait voté pour Biden, elle a dit qu'elle ne le ferait plus.

"Ils ne nous ont donné aucune raison de voter", a-t-elle déclaré. "Ils continuent de compter sur nous pour voter contre quelque chose en pensant que nous n'avons nulle part où aller. J'en ai marre qu'ils nous précipitent vers l'effondrement planétaire."

Bernadette Lark, qui s'appelle BJ, a déclaré qu'elle vivait près du projet Mountain Valley Pipeline à Roanoke et a déclaré à la foule qu'elle se sentait trahie par la concession de Biden sur le pipeline.

"Il y a eu des promesses faites, c'est pourquoi j'ai voté", a-t-elle déclaré.

Lark a dit qu'elle avait peur qu'un tuyau éclate et cause des dégâts dévastateurs. Alors qu'elle se tenait parmi les centaines de manifestants, a-t-elle dit, elle a pensé à sa petite-fille de 2 ans.

"Ce n'est pas la liberté tant que nos enfants ne peuvent pas sortir et respirer de l'air pur", a déclaré Lark. "Nous exigeons que le poison s'arrête."

Rachel Weiner a contribué à ce rapport.