La société pipelinière veut une décision de permis dans l'Iowa d'ici la fin de l'année

Jun 05, 2023

Erik Helland est le nouveau président de l'Iowa Utilities Board. (Capture d'écran de la diffusion en direct de la réunion de l'IUB)

Le conseil des services publics de l'Iowa devrait déterminer s'il accorde ou non à Summit Carbon Solutions un permis pour son pipeline de dioxyde de carbone multi-États d'ici la fin de l'année, a déclaré mardi un avocat de la société.

"L'Iowa a été le premier État dans lequel une demande a été déposée", a déclaré Bret Dublinske, un avocat de Des Moines qui représente la société. "Même avec un calendrier de fin d'année, l'Iowa sera probablement le dernier État à émettre une commande."

La proposition de pipeline de Summit est l'une des trois en attente dans l'Iowa, et c'est la plus avancée dans le processus d'autorisation. Le projet s'étendrait sur cinq États, dont environ 680 miles dans le nord et l'ouest de l'Iowa.

Le conseil n'a pas fixé d'audience de permis finale pour Summit, qui durera des semaines. L'ancien président du conseil avait déclaré que l'audience commencerait fin octobre et se terminerait au plus tôt en décembre, même s'il n'était pas clair si la décision relative au permis aurait été prise ce mois-là.

Le gouverneur Kim Reynolds a indiqué en avril que l'ancien président Geri Huser – qui avait supervisé le processus de permis de Summit depuis qu'il a commencé en août 2021 – serait remplacé à la tête du conseil de trois personnes. Huser aurait pu rester au conseil d'administration jusqu'en 2027 au moins, date à laquelle son mandat devait expirer, mais elle a démissionné moins d'une semaine après l'annonce.

Cela a pris effet le 30 avril, selon sa lettre de démission.

"Comme mon mandat de président expire à cette date, j'estime qu'il est approprié de présenter cette démission pour la même date à laquelle votre nouvelle personne nommée commencera son mandat", a écrit Huser à Reynolds.

Son successeur à la présidence, Erik Helland, a indiqué lors d'une réunion du conseil d'administration mardi que la récolte de cette année n'entraverait pas le processus de délivrance des permis. Les opposants au pipeline et d'autres – y compris l'influente Iowa Farm Bureau Federation – ont déclaré que la tenue de l'audience sur le permis en octobre limiterait la disponibilité des agriculteurs pour assister à l'audience car ils sont occupés à travailler dans leurs champs.

Helland, qui est avocat et a déclaré avoir grandi dans une ferme, a déclaré qu'il était difficile de planifier l'audience pendant les périodes d'arrêt de la ferme car les agriculteurs sont occupés tout au long de l'année.

"Ce n'est pas perdu pour moi que la récolte est une période brutale, mais ce n'est pas non plus pour moi qu'il n'y a pas de bon moment", a-t-il déclaré.

L'Office of Consumer Advocate, plusieurs comtés, le Sierra Club de l'Iowa et les propriétaires fonciers qui s'opposent au pipeline de Summit ont déclaré mardi que l'audience sur le permis devrait avoir lieu l'année prochaine, peut-être après la fin des semis de printemps.

Christina Gruenhagen, avocate du Farm Bureau spécialisée dans les relations gouvernementales, a demandé au conseil d'administration "d'éviter mai et octobre, car ce sont les mois les plus chargés pour les personnes qui seront touchées par ce pipeline".

Dublinske a déclaré que le fait d'avoir une décision sur le permis d'ici la fin de l'année aiderait les agriculteurs à planifier des activités de construction de pipelines qui pourraient perturber leurs terres pendant la saison de croissance. Il a déclaré que les demandes de retard visaient simplement à tuer le projet. Les opposants ont déclaré que le conseil avait besoin de plus de temps pour recueillir des informations avant de prendre une décision.

Les membres de la Commission n'ont pas précisé quand l'audience relative au permis devrait commencer. Au lieu de cela, ils émettront une ordonnance écrite indiquant le calendrier.

Le conseil a émis une ordonnance de programmation partielle en mai qui fixait des délais pour certains aspects du processus de candidature. L'ordonnance a également suggéré de fournir des médiateurs aux propriétaires fonciers qui n'ont pas signé de servitudes foncières avec Summit pour aider à faciliter ces négociations.

Il y a environ 1 000 parcelles - soit environ 30% du tracé du pipeline dans l'Iowa - pour lesquelles Summit n'a pas obtenu de servitudes volontaires qui pourraient faire l'objet d'un domaine éminent. Cela a le potentiel d'allonger l'audience de permis finale, lorsque les demandes de domaine éminent sont examinées individuellement.

Mais offrir l'aide de médiateurs aux propriétaires fonciers a conduit à une "perception que d'une manière ou d'une autre, le conseil d'administration dit qu'ils doivent ou du moins devraient s'engager dans une médiation", a déclaré Wally Taylor, du Sierra Club.

Helland a rejeté cette perception, affirmant qu'il s'agissait simplement d'une offre de fournir une "plate-forme neutre" pour les négociations.

"Il y a beaucoup de stress avec quelque chose qui pèse sur votre tête, et parfois tout ce qui est nécessaire est une conversation", a-t-il déclaré. "Donc, notre proposition était simplement une offre."

La question de savoir si l'IUB proposera des médiateurs aux propriétaires fonciers restait incertaine mardi. On s'attend à ce qu'une ordonnance portant sur la proposition soit publiée prochainement.

Plusieurs propriétaires fonciers situés sur le tracé du pipeline proposé ont déclaré mardi au conseil qu'ils n'étaient pas intéressés par la médiation.

"Pourquoi voudriez-vous ajouter au harcèlement que nous subissons déjà?" a déclaré Cynthia Hansen, propriétaire foncière du comté de Shelby et éminente opposante au projet. "Quand est-ce que 'non' est accepté comme 'non'? Combien de fois devons-nous dire non? Ma réponse en 2021 pour une servitude était 'non'. Ma réponse aujourd'hui est "non". Ma réponse demain et tous les jours à venir sera un « non » retentissant. Notre terrain n'est pas à vendre."

par Jared Strong, Iowa Capital Dispatch 6 juin 2023

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Le journaliste principal Jared Strong a écrit sur l'Iowans et les problèmes importants qui les affectent depuis plus de 15 ans, auparavant pour le Carroll Times Herald et le Des Moines Register.