Le comté de Minnehaha adopte des règles pour les pipelines de carbone malgré l'opposition des deux côtés

Aug 29, 2023

La vice-présidente du gouvernement et des affaires publiques de Navigator CO2 Ventures Elizabeth Burns-Thompson, à gauche, s'entretient avec les opposants aux pipelines de carbone à la suite d'une réunion de la Commission du comté de Minnehaha le 6 juin 2023 à Sioux Falls. (Photo de John Hult/projecteur du Dakota du Sud)

SIOUX FALLS, SD - Les responsables du plus grand comté du Dakota du Sud ont porté un coup dur aux opposants à deux sociétés de pipelines de carbone en votant pour définir des espaces plus courts que demandé entre les maisons et les pipelines dans leur tout premier ensemble de règles pour de tels projets.

Les commissaires du comté de Minnehaha se sont réunis mardi pour aborder la question des revers dans une ordonnance sur les pipelines longuement débattue. Il est né de la controverse entourant les efforts déployés par Summit Carbon Solutions et Navigator CO2 Ventures pour expédier du dioxyde de carbone sous pression des usines d'éthanol du Midwest vers des sites de séquestration souterrains.

Seuls quatre commissaires du comté de Minnehaha étaient présents il y a deux semaines pour ce qui devait être un vote final sur un projet d'ordonnance sur les pipelines qui a été adopté à l'unanimité par la commission de planification et de zonage du comté. Cette version originale cherchait à mettre 750 pieds entre les limites des propriétés rurales et les pipelines, avec d'autres reculs des villes. Si un pipeline rencontrait ces revers, il n'aurait pas besoin de demander un permis spécial au comté – et de faire face à une audience publique – pour être construit.

Les représentants de l'entreprise se sont opposés à ces revers. La distance de 750 pieds, ont-ils dit, rendrait pratiquement impossible le placement de leurs pipelines dans le comté de Minnehaha face à ce qui est devenu une opposition intense aux projets.

La commission n'a jamais obtenu un vote final sur son premier ensemble de règles d'implantation de pipeline lors de sa réunion du 23 mai. Au lieu de cela, il s'est bloqué sur un amendement du commissaire Joe Kippley qui aurait raccourci cette distance des limites de propriété à 330 pieds. Kippley a souligné les directives fédérales qui recommandent d'évacuer les zones à 330 pieds des gaz toxiques comme référence pour le chiffre.

Il était accompagné du commissaire Dean Karsky, les commissaires Jen Bleyenberg et Gerald Beninga s'y étant opposés.

Cette égalité des voix a repoussé un vote final de deux semaines, date à laquelle le président de la Commission, Jean Bender, serait présent pour sortir de l'impasse.

Après avoir pris environ 10 minutes de plus de témoignages mardi de propriétaires terriens opposés à la distance raccourcie, Bender s'est rangé du côté de Kippley et Karsky.

Les opposants avaient fait valoir que 750 pieds était un "minimum" pour la sécurité et la promotion du développement économique continu dans le comté en croissance rapide.

Bender n'a pas acheté ces arguments. Elle a déclaré à la salle de commission bondée que son objectif n'était jamais de fermer les pipelines et que l'ordonnance originale l'aurait fait.

Bender a souligné un pipeline sur la 12e rue à Sioux Falls construit il y a des décennies, alors que la ville qui approche les 200 000 habitants ne comptait qu'une fraction de la population.

"Les gens raisonnables peuvent être très en désaccord là-dessus, mais je ne pense pas que les pipelines entravent le développement", a déclaré Bender.

Les pipelines de carbone permettraient aux producteurs d'éthanol de profiter des crédits d'impôt fédéraux destinés à lutter contre le changement climatique en gardant le carbone piégeant la chaleur hors de l'atmosphère. Les pipelines aideraient également les producteurs à vendre de l'éthanol dans les États dotés de réglementations plus strictes en matière d'émissions.

Les opposants aux projets invoquent des problèmes de sécurité, soulignant fréquemment une rupture de pipeline de carbone à Satartia, Mississippi, qui a rendu malades des dizaines de personnes. Mardi, certains ont souligné une récente réunion de deux jours de l'Administration fédérale de la sécurité des pipelines et des matières dangereuses, au cours de laquelle des experts ont parlé de la sécurité et des ajustements réglementaires potentiels qui pourraient être nécessaires face à une ruée vers la construction de pipelines de carbone à des fins de séquestration. .

Les bailleurs de fonds des projets soulignent la valeur économique pour les producteurs de maïs du Dakota du Sud, qui vendent la majorité de leur récolte pour la production d'éthanol. Un rapport récent du Dakota Institute a estimé qu'ensemble, les pipelines représentent une valeur de 3,3 milliards de dollars sur la durée de vie des deux projets.

Les commissions de comté n'ont pas le pouvoir d'accorder des permis au niveau de l'État aux sociétés pipelinières. Ils peuvent toutefois réglementer le zonage et le développement, ce qui comprend la fixation de distances autorisées entre les pipelines et les villes, les églises, les écoles et les maisons.

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Avant que les discussions sur une ordonnance de zonage des pipelines ne commencent il y a plus d'un an, le comté de Minnehaha n'avait aucune règle en place pour le placement des pipelines.

Les comtés ont adopté des approches différentes pour rédiger de telles réglementations face aux projets controversés. Le comté de Brown a été poursuivi en justice pour une ordonnance sur les pipelines plus restrictive que celle proposée mardi dans le comté de Minnehaha. Il y a une semaine, les commissaires du comté de Lake à Madison ont rejeté la possibilité d'une ordonnance pour réglementer les pipelines.

Étant donné que le comté de Minnehaha aura des règles maintenant et n'en avait pas auparavant, a déclaré Bender, il est important d'adopter quelque chose avant que la Commission des services publics (PUC) de l'État n'accepte les permis de pipeline.

"Nous devons mettre en place une ordonnance avant que le processus PUC ne commence afin que nous connaissions les règles de la route dans le comté de Minnehaha", a déclaré Bender.

L'amendement pour raccourcir la distance est passé 3-2. Peu de temps après, l'intégralité de l'ordonnance a été adoptée 4-1, Beninga fournissant le vote dissident.

Après le vote, la vice-présidente du gouvernement et des affaires publiques de Navigator CO2 Ventures, Elizabeth Burns-Thompson, a déclaré que l'ordonnance offrait "une opportunité de dialogue supplémentaire" avec le comté.

"Il serait presque impossible de traverser le comté à 750 pieds", a déclaré Burns-Thompson, qui a été confronté et interrogé par au moins trois adversaires après la réunion.

Dans une déclaration envoyée par e-mail, le directeur des affaires réglementaires de Summit Carbon Solutions, John Satterfield, n'a donné aucun détail sur l'ordonnance, contre laquelle son entreprise s'est prononcée il y a deux semaines – même après que les reculs raccourcis aient été proposés.

"Les 3,3 millions de miles de pipelines en service actif à travers les États-Unis, y compris les près de 12 000 miles dans le Dakota du Sud, sont largement réglementés aux niveaux fédéral et étatique, et ces réglementations préviennent les ordonnances au niveau du comté", a déclaré Satterfield. "Il est important d'avoir un processus cohérent pour superviser et réglementer les grands projets d'infrastructure afin de garantir que notre économie continue de fonctionner efficacement."

L'opposante au pipeline Betty Strom, quant à elle, n'a pas été impressionnée par le dernier appel de la commission. Strom est un propriétaire terrien du comté de Lake faisant face à un important procès de domaine de Summit. Strom, qui a également combattu la construction de l'oléoduc Dakota Access qui passe maintenant sous sa propriété, s'est engagée dans la pression pour des ordonnances sur les pipelines dans plusieurs comtés.

Strom a parlé de sa déception envers ses propres commissaires de comté pour leur décision d'éviter tout type d'ordonnance sur les pipelines, puis a décrié les responsables du comté de Minnehaha pour avoir adopté ce qu'elle considère comme un ensemble de règles édulcoré.

Après ce qu'elle a décrit comme un an et demi de discussions sur la question avec les dirigeants de la région de Sioux Falls, elle a déclaré que les revers modifiés annulaient la valeur de toute autre chose dans l'ordonnance.

Strom craint que des vies ne soient en danger en cas de rupture. Le recul de 330 pieds, a-t-elle dit, n'est pas assez loin pour protéger les familles qui vivent à moins d'un mile de sa terre ou les pompiers volontaires qui pourraient répondre à un incident.

"Cela met nos équipes d'urgence en danger", a déclaré Strom.

par John Hult, Iowa Capital Dispatch 6 juin 2023

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John est le journaliste principal de South Dakota Searchlight. Il a plus de 15 ans d'expérience dans la justice pénale, l'environnement et les affaires publiques dans le Dakota du Sud, dont plus d'une décennie au Sioux Falls Argus Leader.